На протяжении десятилетий считалось, что гены – это неизменные наследственные составляющие нашего организма, Вместе с тем эволюция все-таки происходит. Не изменяя саму последовательность нуклеотидов в ДНК , ряд факторов влияют на активность и экспрессию генов. Эти механизмы влияния и изменения их активности играют ключевую роль в развитии организма, его адаптации к условиям окружающей среды, в возникновении и профилактике различных заболеваний. Они являются предметом изучения этой относительно новой науки эпигенетики, основные положения которой и будут рассмотрены в докладе.