Век XIX стал эпохой становления национальных композиторских школ Европы. Чешские, польские, венгерские, русские, испанские музыканты осознают себя именно национальными композиторами и, соответственно, углубляются в изучение особенностей мелоса своего народа. Даже музыкальное творчество тех наций, которые имели давнюю музыкальную историю, становится более ярко этнически окрашенным (Веберу важно, что он немецкий тонзетцер, Глинка - принципиально русский сочинитель, Беллини, Паганини, Доницетти, Верди мелодически более итальянцы, чем итальянские композоры предыдущего столетия).
В этом же ряду - становление еврейской композиторской школы. Исторически так сложилось, что круг композиторов-евреев, поставивших целью создавать профессиональную музыку на основе народной интонационности, ладовости, ритмики, жанровости, сложилась не в Варшаве или Вене, а в России. И вдохновителем еврейских национальных композиторов стал великий русский музыкант и великий педагог, профессор Петербургской консерватории Николай Андреевич Римский-Корсаков, начинавший в молодости в Балакиревском кружке, который вошёл в историю как "Могучая кучка". Именно Римский-Корсаков нацеливал своих студентов-евреев (а также литовцев, латышей, армян, украинцев и др.) на богатейший фольклор их народа.
И вот в 1908 году еврейские музыканты создали "Общество еврейской музыки". Инициаторами были Лазарь Саминский, Михаил Гнесин, Соломон (Шломо) Розовский, Иосиф Ахрон, Моше Мильнер. В 1913 г. в Москве образовался филиал Общества, который возглавили Юлий (Йоэль) Энгель и Александр Крейн, и скоро в Обществе состояло около 400 человек. Общество как организация просуществовало чуть более полутора десятилетия: в 20-е годы самые яркие его деятели покинули Советскую Россию – Ю.Энгель основал школу в Тель-Авиве, Л.Саминский стал хазаном реформистской синагоги в Нью-Йорке, или, как М. Гнесин и А.Крейн, вынуждены были камуфлировать еврейские истоки своего творчества.