«Кто вы, пасынки России, Неродные имена,
Что и кровь свою, и силы отдавали ей сполна?»
Александр Городницкий.
Школы кантонистов для солдатских детей существовали со времен Петра I. По указу императора Николая I о введении для евреев натуральной воинской повинности от 26 августа 1827 года, евреи принимались к призыву с 12 лет. Их военная служба сопровождалась насильственным обращением в христианство. Это была трагедия для еврейского населения России.
Евреи-кантонисты участвовали в войнах царской России, были храбрыми воинами и некоторые заслуженно достигли очень высоких постов в российской армии.